De Meerpaal, bouw krediet, meerpaalorganisatie, frictiebudget , bouwkosten overschrijding, advieskosten, stapelen van stenen, tekorten, overschotten, tegenvallers en de Meerpaal terug geven aan de burgers. Wie het snapt mag het zeggen. Maar wel “het mooiste project van Dronten” aldus een inmiddels afgetreden wethouder.

Laten we nog eens een poging doen het inzichtelijk te maken.

Meerpaal multifunctioneel

De Meerpaal in Dronten moest worden vernieuwd. Op 4 november 1998 werd die beslissing door het college van B&W genomen. De Meerpaal moest een multifunctioneel centrum worden, waarin een theater, bioscoop, muziekschool, bibliotheek en welzijnsstichting de Schoof gehuisvest zouden worden. De kosten werden geraamd op ƒ 30 tot ƒ 32 miljoen. Een maand later was de discussie een stuk verder. Het ging toen over het wel of niet slopen van het gebouw, dat een markante plaats in het centrum van Dronten innam. Die discussie duurde voort tot de Rijksbouwmeester in maart 1999 3 adviezen verstrekte aan de gemeente, waarbij steeds werd uitgegaan van het behoud van de Meerpaal. In september van dat jaar ging de gemeenteraad bekijken of de oude Meerpaal verwerkt kon worden in de nieuwbouw, zodat de karakteristieke vormen van de oude Meerpaal ook in het nieuwe ontwerp te zien zouden zijn.

Drontenaren enthousiast

Meer dan een jaar later ging de kogel door de kerk. Op 10 november 2000 werd besloten dat de nieuwe Meerpaal er zou komen. De geraamde kosten waren inmiddels opgelopen tot ƒ 50 miljoen, maar de gemeenteraad maakte zich meer zorgen over de exploitatiekosten van ƒ 5 miljoen per jaar. Pas na de verzekering van wethouder Holthuis dat de exploitatiekosten niet ten koste zouden gaan van het jeugd- en ouderwerk en de sport werden de plannen goedgekeurd. De inwoners van Dronten waren enthousiast over de plannen. Eind 2003 moest de nieuwe Meerpaal klaar zijn.

Bezwaarschrift

In april 2002 dienden enkele verontruste Drontenaren een bezwaarschrift in tegen de sloop van de Meerpaal. Zij waren bang dat de kosten de afgesproken € 22 miljoen ( de oude ƒ 50 miljoen) zouden overschrijven. Als de gemeente duidelijkheid zou geven, werd het bezwaarschrift ingetrokken. Die duidelijkheid gaf de gemeente enkel dagen later. Wethouder Holthuis wist te melden dat de Meerpaal wellicht € 1,5 - € 2 miljoen duurder zou worden. De gemeente beloofde duidelijkheid te geven over bezuinigingen. Ook zou het nieuwe culturele centrum later worden opgeleverd. Pas in 2005 zouden de deuren opengaan. Welzijnsorganisatie De Schoof, de bibliotheek en het CKV gingen de ruimte beter benutten en de Meerpaal zou dan wel een jaar later open zijn, maar wel voor de afgesproken € 22 miljoen. Het CDA eiste, onder aanvoering van fractievoorzitter Hans Engelvaart, keiharde garanties over de wijze waarop de bouw van de Meerpaal zou worden betaald. Als antwoord daarop verbond wethouder Holthuis zijn politiek lot aan de Meerpaal. Als de kosten hoger zouden zijn dan € 22 miljoen, zou Holthuis aftreden. Eind november 2002 begon de sloop van de oude Meerpaal en op 10 januari 2003 werd 1e paal voor de nieuwe Meerpaal geslagen. De paal was beschilderd door leerlingen van het CKV.

In april 2003 maakt de gemeente Dronten dat adviesbureau DHV voor de rechter wordt gesleept, omdat de bouw van de Meerpaal € 1 miljoen duurder uitvalt dan begroot. Dronten wil dat het adviesbureau opdraait voor de extra kosten. In januari 2004 doken de geruchten op dat de Meerpaal veel duurder zou uitvallen. Oppositiepartijen eisten al voorzichtig de kop van wethouder Holthuis, maar uiteindelijk bleken de gevolgen mee te vallen. De gemeente had alleen moeite om de exploitatie van het theater rond te krijgen. Veel potentiële huurders zouden de kosten niet kunnen betalen. In februari 2004 vond de PvdA het genoeg met de onduidelijkheid. Ze zegden het vertrouwen in wethouder Holthuis (VVD) voor wat betreft de Meerpaal op. Hij zou de regie kwijt zijn geraakt. De PvdA vond dat wethouder Braaksma (CDA) de Meerpaal in zijn portefeuille zou moeten krijgen[1].

Nieuw College

Het hele College viel en kwam in nieuwe samenstelling, de PvdA was verruild voor de Christen Unie en Holthuis vervangen door de Zeewoldenaar Gerrit Stegeman, weer terug. Maar al snel werd duidelijk dat er toch wat problemen ontstonden en de kosten hoger leken te liggen dat eerder werd geraamd. Maar wethouder Stegeman nam geen blad voor de mond en meldde de Raad stuk je bij beetje een totale overschrijding van 3%. 1,7% op de bouwkosten en 1,2% op het frictie budget. Maar donderdag 14 oktober 2004 melde hij wel: “Dit is het. Meer mag het niet worden”.

Budgetten

En dan nog de budgetten. Want er zijn er meerdere; zeker twee. Het bouwkrediet is de inmiddels beroemde € 22 miljoen. Maar daarnaast is er ook nog een krediet voor het optuigen van de Meerpaal organisatie, het zogenaamde fractiebudget. Dat dus de samensmelting van De Schoof, CKV en bibliotheek in hetzelfde gebouw moet regelen. In dat frictiebudget zitten voornamelijk de advieskosten van het bureau K+V dat werd ingehuurd om de meerpaalorganisatie met “stoom en heet water” op orde te krijgen. Dat was nodig omdat er twee jaar lang te weinig (niets) aan was gedaan. Maar ook een deel van de (kantoor)inrichting word onder het frictiebudget gerekend hoewel je daarvan ook zou kunnen zeggen dat het onder het bouwbudget hoort.